Шевелится - стреляй! Зеленое - руби! - Страница 76

Параллельно с работой над огнеметом я подготовил для эльфов еще пару приятных сюрпризов, не столь серьезных, как предыдущие, но и не безобидных. И вот наконец наступил день, когда я с удивлением понял, что все приготовления в основном закончены и откладывать выход больше не имеет смысла: «Когда ни умирать, а день терять». Возвращаясь после трудового дня к себе в келью, я окликнул уже открывающего дверь соседней комнаты оборотня:

— Хорт, постой, давай ко мне зайдем, поговорить надо.

— Чего ж не поговорить, — отозвался оборотень. — Только погоди, не на сухую же лясы точить. Схожу, принесу чего-нибудь…

В отношении кормежки дверги исповедовали чуть ли не коммунизм и питались в основном централизованно, в общих трапезных. Не без исключений, безусловно… Руководящая верхушка столовалась отдельно и по другой разнарядке. Ну, это нам знакомо… Кроме того, для «партии и правительства», в ряды которого временно затесались и мы с волколаком, существовал «спецраспределитель», где в любое время дня и ночи можно было разжиться дефицитной снедью и алкоголем. Хотя, если честно, ничего особенного там не имелось — в пище дверги были непривередливы, всему другому предпочитая мясо. Деликатесами не злоупотребляли, и гурманами их было не назвать. Так что притащенный Хортом ассортимент продуктов особенными изысками не блистал: колечко копченой и пара колец сырой колбасы, хороший кусок буженины, сыр, лепешки и зелень. Ну и пиво разумеется… Много! Можно было взять и сырого мяса, а потом приготовить его прямо в камине, но не хотелось возиться — обойдемся. А вот колбасу нужно обжарить…

Утолив первый голод, я перебрался в кресло, а Хорт вольготно развалился на лавке, опершись о стол. Обрывочная до того беседа потекла размеренно и плавно. Теперь мы больше налегали не на еду, а на пиво, прихлебывая его из глиняных кружек. Настало время для серьезного разговора.

Одна из составляющих глобального плана требовала качественно напакостить эльфам, да так, чтоб как следует проняло! И… перевести стрелки на орков, втравив эльфов в войну с ними. А там и дверги ударят. Только в таком случае у нас с Хортом был шанс просочиться через эльфийские леса — когда основные силы эльфов будут брошены на борьбу с агрессором. К тому же мы собирались существенно проредить поголовье их магов. Чтобы все выглядело еще более правдоподобно и у эльфов не оставалось никаких сомнений относительно виновников беспредела, Виндальв сейчас обрабатывал пленного шамана. На месте преступления мы собирались оставить неопровержимые улики, недвусмысленно указывающие на оркскую ворожбу — это не подделаешь!

— Как думаешь, чем можно сильнее зацепить эльфов? Так, чтобы обидеть насмерть? — спросил я.

— Первое, что приходит в голову, — это поубивать побольше колдунов и осквернить святыни, — особо не задумываясь, ответствовал волколак.

— Вот отсюда можно поподробнее, — заинтересовался я.

— Да вырубить их священные деревья, и все дела! Обидятся дальше некуда! — отмахнулся Хорт.

Я слышал о священных рощах от двергов и сам склонялся к подобному варианту, но, к сожалению, никто из них не только не знал, где они находятся, но и как выглядят сами деревья. Эту информацию мы надеялись получить, взяв «языка». Похоже, теперь, когда в наших рядах появился побывавший в эльфийском плену оборотень, все значительно упростилось.

— И ты, конечно, знаешь, как их найти? — продолжал допытываться я, желая окончательно убедиться в компетентности Хорта как ботаника.

— Конечно, знаю, — невозмутимо заявил волколак, а потом прочел мне небольшую лекцию: — Для эльфов эти деревья больше, чем святыня, — они от них жизненную силу получают. Я видел, как к такому дереву принесли раненого — с дыркой в брюхе, аж кишки наружу, — а на следующий день он уже на ногах был!

— Они, случайно, не мэллорны называются? — не удержавшись, вставил я.

— Такого слова я не слышал, но все может быть… Пусть будут мэллорны, — пожал плечами Хорт и продолжил: — Я так думаю, и жизнь эльфам деревья продлевают. Не знаю, как там с бессмертием… Но то, что живут эльфы очень долго, — это правда. А в плену, кстати, быстро загибаются.

— Слушай, а может, то, что у них магов так много, тоже как-то с мэллорнами связано? — озвучил я пришедшую в голову мысль.

— Не исключено, но утверждать не берусь, — подумав, ответил оборотень. — С эльфами вообще много неясностей. Есть у них что-то еще… Со мной вот случай был, — принялся рассказывать Хорт. — Казнили мы как-то пойманного ушастого — много, сволочь, дел натворил, — качественно убивали, с гарантией, и труп потом закопали… А года через три опять его ловим… даже помолодевшего вроде. Скажешь, похожего? Нет! Узнал он меня и перед смертью страшно отомстить обещал! Вот как ты это объяснишь?

Я только пожал плечами, не слишком поверив оборотню, — магия магией, но это уже слишком. Тот все понял, но не обиделся, а только хмыкнул и, переводя разговор, сказал:

— Ладно, это дело прошлое, давай к делу. Смотри.

Взяв из камина уголек, Хорт сдвинул в сторону остатки трапезы и прямо на столешнице быстро набросал какой-то план, а потом, обозначив на нем жирную точку, пояснил:

— Нам сюда надо. Из тех, что я знаю, эта роща будет ближе всех, она на самом краю Пущи.

Мы склонились над схематичной картой, водя пальцем по плану. Хорт комментировал предлагаемый им маршрут…

Обсудив животрепещущие вопросы, дальше мы просто пили пиво и беседовали на отвлеченные темы — когда еще получится спокойно посидеть? Хорт расспрашивал меня о Земле, а я в свою очередь сильно интересовался жизнью в Русском княжестве.