Шевелится - стреляй! Зеленое - руби! - Страница 82

В связи с этим наша провокация, направленная на разжигание конфликта между эльфами и орками, оказалась очень своевременной — до этого трогать орков эльфы не собирались. Оставалось надеяться, что теперь они поменяют приоритеты!

Простимулированный (в прямом смысле этого слова) оборотнем жрец охотно шел на сотрудничество, стараясь побыстрее избавиться от всего, что ему было известно, и даже помочь советом.

Конкретно на меня божественной ориентировки эльфы не получали. Но должны были прояснить все обстоятельства исчезновения одного из Высших, а заодно и отправленной на его поиски группы. Правда, коловшийся до донышка жрец утверждал, что следствие зашло в тупик, так толком ничего и не нарыв. Однако проигнорировать появление человека с отметкой Валара на лице, вовремя не сложив два плюс два, будет сложно. Мне стоит поостеречься и не попадаться на глаза эльфийским жрецам и магам. Иначе информация пройдет по команде наверх, и на меня спустят всех собак. А то я не знал! Просто живых эльфов за спиной оставлять нельзя.

Меня сильно тревожил еще один неизвестный фактор — военно-воздушные силы эльфов! В прошлой стычке с всадниками на зилантах я уцелел практически случайно. А достойного противодействия этой напасти до сих пор не нашел, так и не обзаведясь зенитной артиллерией или чем-то вроде РПГ.

Выяснилось, что беспокоился я почти напрасно — ВВС являлись своего рода личной гвардией валаров, действовавшей сугубо в их интересах, и количество ее было невелико. Это не снимало вопроса в целом, но позволяло дышать несколько свободнее. Правда, только до того момента, пока я вновь не окажусь на прицеле у выдающих себя за богов ублюдков.

Волколак понимал эльфа с пятого на десятое, а переводил я далеко не все, но и этого ему хватило, чтобы начать поглядывать на меня со всё возрастающим удивлением. Раньше в свои непростые взаимоотношения с валарами я его не посвящал.

Под конец речь зашла об эльфийских деревьях, и тут начали всплывать поразительные вещи. По поводу эвкалиптов-меллорнов подтвердилась информация Хорта. Они действительно лечили и продлевали эльфам жизнь, хотя и в некоторых пределах, а никак не до бесконечности. Но вот когда я вскользь задал вопрос про реликтовые папоротники, не ожидая услышать ничего интересного, эльф внезапно попробовал запираться. Хотя и недолго…

Как выяснилось, эти древовидные растения служили накопителями душ! То есть душа умершего или убитого эльфа перемещалась в ближайшее папортниковое дерево. И могло их там накапливаться до нескольких сотен. Охренеть! Кстати, еще одной функцией жрецов было общение с душами умерших. Выходит, эльфы и в самом деле бессмертны!

Интересно, не отсюда ли легенды о цветке папоротника пошли? Мол, он заветное желание исполняет, такое, как вечная жизнь, например?!

Правда, работала эта система только в пределах Пущи, являющейся, по сути, единым организмом с эльфами в виде симбионтов… или паразитов. Я не биолог, поэтому точно определить их место в экосистеме затруднялся. Хотя, скорее, все же симбионтов — леса они холили и лелеяли со страшной силой, куда там земному Гринпису. Эльфы — всем зеленым зеленые… зеленоватого оттенка, к тому же!

За свою вечность эльфы держались крепко: не желая обладать ею только в пределах Пущи, они высаживали волшебные растения везде, куда только могли дотянуться. Саженцы служили своего рода ретрансляторами душ, перемещая сознание умершего вдали от дома эльфа в родные пенаты, где его и улавливали папоротники священных рощ. Получалось, чтобы гарантированно уничтожить эльфа, нужно было прикончить его вдали от Пущи и саженцев-ретрансляторов, которые, по утверждениям жреца, захватывали пространство радиусом около десятка километров.

Эта новость сильно меня обеспокоила, она сулила нешуточные проблемы в будущем. Хорошо хоть среди убитых в роще эльфов магов не было. Все равно с эльфами надо что-то решать… кардинально!

Дальше мы пытали жреца с удвоенным энтузиазмом, вызнавая всю подноготную процесса переселения душ. Особенно меня поразил способ воспроизводства эльфов. Нет, детей они делали обычным способом, в этом смысле ничем не отличаясь от остальных приматов. Но вот как они поступали с потомством после… Некоторые животные могут пожирать свой приплод, но эльфы пошли гораздо дальше — превратив собственных детей просто в сосуды для пересадки душ. Давить гадов надо, жестоко и до последнего! Без пощады, жалости и сострадания.

По достижению ребенком определенного возраста проводился обряд инициации, вследствие которого его личность замешалась до поры обитающим в древесном хранилище сознанием мертвого эльфа. Вот такая, мля, реинкарнация!

Насчет очередности получения тел у эльфов существовали свои градации, так и оставшиеся мне непонятными.

Обряд переселения душ проводился, когда ребенку исполнялось восемь лет, и по меркам эльфийского племени он был почти взрослым. До этого дети содержались в специальных лагерях, где готовились к этому знаменательному событию.

Ну да, мне было известно, что, например, неандертальцы взрослели раньше людей современного типа и к двенадцати годам сформировывались практически полностью. В лице двергов я получил этому яркое подтверждение. Яри, к слову, было шестнадцать лет, а большинству из янычар не исполнилось еще и четырнадцати. Помню, как я был удивлен этим фактом, случайно проскочившим в разговоре с командиром двергской молодежи. Но потом вспомнил, что так и должно быть. Кстати, считается, что именно из-за этой своей особенности неандертальцы и отстали в развитии от кроманьонцев. Мозг неандертальцев по размеру не уступал кроманьонскому, а вот времени на его созревание и формирование приходилось в полтора раза меньше. Результат известен. А у эльфов, выходит, все запущено еще сильнее…